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Depuis le parking des Fontanettes, le GR®55 monte vers le refuge des Barmettes puis le Lac des Vaches, au pied de la Grande Casse (3 855 m). L’itinéraire principal compte 8 km aller-retour, 680 m de dénivelé positif et environ 3 h 30 de marche.
Marcher sur le lac
Le moment qui distingue cette randonnée est la traversée du Lac des Vaches sur une ligne de dalles de pierre posées dans l’eau. Après les murets de pierres sèches de l’ancienne route du sel et des tommes, le sentier rejoint ce passage minéral sous l’Aiguille de la Vanoise et la Grande Casse.
Pour prolonger jusqu’au col
Les marcheurs qui veulent aller plus haut peuvent poursuivre jusqu’au col de la Vanoise à 2 515 m et son refuge : compter environ 4,5 km et 200 m D+ supplémentaires aller-retour. Une variante plus exigeante permet aussi de réaliser une boucle de 12 km / 890 m D+ / 5 h 30 par le sentier des Arollets, avant de redescendre par le Lac des Vaches.
À savoir avant de partir
L’itinéraire principal est annoncé du 1er juin au 16 octobre, sous réserve de l’enneigement et de la météo. Les chiens ne sont pas admis. Un télésiège peut, lorsqu’il fonctionne, économiser environ 1 h 30 de marche.
Le petit truc en +
Peu de randonnées donnent une sensation comparable : la succession refuge, murets, dalle après dalle dans le lac puis parois de la Grande Casse transforme une montée alpine assez classique en expérience très identifiable.
