Perchée sur un éperon rocheux dominant la vallée de l’Erve, Sainte-Suzanne est l’une des grandes cités fortifiées de la Mayenne. Remparts, château, donjon, ruelles de pierre, anciens moulins et panoramas sur les Coëvrons permettent de parcourir plusieurs siècles d’histoire dans un village aujourd’hui intégré à la commune de Sainte-Suzanne-et-Chammes.
Une cité qui résista à Guillaume le Conquérant
Le réseau des Plus Beaux Villages de France présente Sainte-Suzanne comme la seule cité à avoir résisté à Guillaume le Conquérant. Sa position sur un piton rocheux et sa double enceinte de remparts expliquent le rôle stratégique du site.
En parcourant la cité, les fortifications et les vues sur la vallée permettent de comprendre cette implantation défensive avant même d’entrer dans le château.
Le château et son CIAP
Le château de Sainte-Suzanne domine directement la vallée. Il associe vestiges médiévaux, donjon et bâtiments plus récents.
Le site accueille le Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine (CIAP), dont les dispositifs interactifs permettent notamment d’aborder la résistance de la cité, le Moyen Âge et l’évolution du territoire mayennais.
Les horaires du château et des expositions évoluant selon les périodes, vérifiez-les avant votre venue.
Le Tertre Ganne
Face à la forteresse, le Tertre Ganne offre l’un des grands panoramas sur Sainte-Suzanne. Ce promontoire rocheux fut également un poste stratégique pendant la guerre de Cent Ans : des batteries anglaises y furent installées pour tirer sur les remparts.
Le site se trouve à environ 2 km de la cité médiévale et permet d’observer dans son ensemble le château, les remparts et le relief des Coëvrons.
La Promenade des Moulins
En contrebas, la Promenade des Moulins suit la rivière Erve sur environ 3,7 km. Elle rappelle l’importance de l’énergie hydraulique dans l’histoire locale : meuniers, tanneurs et papetiers travaillaient autrefois le long du cours d’eau.
L’office de tourisme indique que l’Erve actionnait autrefois 22 roues de moulins dans le village de la Rivière. Plusieurs témoins de cette activité ont été restaurés.
Le Grand Moulin et le papier artisanal
Le Grand Moulin, ancien moulin seigneurial, a servi à moudre le grain du Moyen Âge au XXe siècle avant d’être transformé en moulin à papier.
Le papier y est encore fabriqué à la main selon des techniques inspirées des maîtres-papetiers des XIIIe au XVIIIe siècles. Le fonctionnement des maillets de bois permet de comprendre concrètement ce savoir-faire.
Du patrimoine médiéval à la Préhistoire
À proximité de Sainte-Suzanne, le dolmen des Erves constitue un tout autre repère chronologique. Le réseau national le présente comme le plus ancien témoin humain de la Mayenne, âgé de plus de 6 500 ans.
Il peut être rejoint dans le cadre d’une balade d’environ 3 km depuis Sainte-Suzanne, selon les indications du réseau des Plus Beaux Villages de France.
Une découverte avec des enfants
Sainte-Suzanne est mise en avant par le réseau national dans la thématique famille. Le château et son CIAP, les remparts, le Grand Moulin et les enseignes de tarot disséminées dans les ruelles offrent plusieurs supports de découverte concrets.
Pour le château, le moulin, les visites guidées et les animations, consultez les horaires et programmes actualisés auprès de l’office de tourisme avant votre déplacement.
