La forêt domaniale de Cerisy est une hêtraie d’environ 2 130 hectares à cheval sur la Manche et le Calvados. Elle est classée Réserve naturelle nationale depuis 1976, une protection rare à l’échelle d’un massif forestier entier, et une partie de la forêt appartient également au réseau Natura 2000.
Une hêtraie protégée à parcourir à pied
De nombreuses allées forestières et des sentiers balisés traversent le massif. Un point de départ fréquent se situe à la Maison de la Forêt, au Carrefour de l’Embranchement à Montfiquet.
La forêt se distingue par sa biodiversité. Plus de 2 800 espèces y ont été inventoriées et le classement en réserve naturelle est notamment lié à la présence du carabe doré à reflets cuivrés, insecte endémique que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.
Les vallons et ruisseaux complètent les grandes futaies de hêtres. La gestion de l’ONF associe production de bois, accueil du public et protection des habitats, avec des secteurs où le bois mort et les vieux arbres jouent un rôle écologique important.
Cerisy mérite donc davantage qu’une promenade standardisée : c’est une forêt protégée à explorer par ses différents itinéraires, avec une dimension naturaliste particulièrement forte.
