La forêt domaniale de Retz, autour de Villers-Cotterêts, couvre environ 13 224 hectares dans l’Aisne et l’Oise. Ancien domaine royal de chasse de François Ier, elle est connue pour ses hautes futaies de hêtres et a reçu le label Forêt d’Exception.
Quel parcours suivre depuis Villers-Cotterêts ?
Le Sentier de la Salamandre est un itinéraire balisé de 9 km pour environ 3 h. Il relie la forêt à l’histoire du château de Villers-Cotterêts et permet notamment de découvrir l’ancien réseau d’aqueducs souterrains aménagé pour alimenter la ville et le domaine royal en eau.
La grande allée royale offre également une perspective directe sur le massif et le château, aujourd’hui occupé par la Cité internationale de la langue française.
L’anecdote
L’histoire forestière de Retz est étroitement liée aux rois de France. À partir du XVIIe siècle, sa gestion a contribué à façonner les grandes futaies régulières de hêtres qui caractérisent encore une partie de ses paysages.
Ce qui fait la différence
Le Sentier de la Salamandre constitue une porte d’entrée structurée pour découvrir ensemble forêt, patrimoine hydraulique et histoire royale, au sein d’un massif qui compte plusieurs centaines de kilomètres de routes et chemins forestiers.
