À Culan, le Sentier des Étangs s’enfonce dans une forêt dense où les étangs forment des miroirs naturels entre les arbres. L’air y est humide et chargé d’une odeur de terre mouillée, même en été. On marche entre les hêtres et les chênes sans croiser de foule, comme si le temps s’était arrêté. Le clapotis de l’eau contre les berges accompagne chaque pas, et la lumière filtre à travers le feuillage en taches mouvantes. Les libellules frôlent la surface des étangs, indifférentes aux promeneurs.
Ce sentier convient à tous, des familles avec enfants de six ans et plus aux randonneurs occasionnels. La boucle fait trois kilomètres et se parcourt en une heure à allure tranquille. Le tarif est de cinq euros par adulte, gratuit pour les moins de douze ans. On peut y aller seul ou à plusieurs, mais le lieu reste calme même en groupe restreint.
Les étangs reflètent le ciel comme des tableaux suspendus. On oublie vite les tracas en suivant le chemin sinueux entre les arbres. Parfois, un écureuil traverse devant soi, ou une buse plane au-dessus des cimes. L’odeur des fougères et de la mousse colle aux chaussures, et le silence n’est rompu que par le vent dans les branches.
