Plus beaux villages de France

Les Plus Beaux Villages de France forment un réseau officiel créé en 1982, pas un classement éditorial ni un « top 10 ». En 2026, l’association réunit 184 villages dans 14 régions et 72 départements et refuse de hiérarchiser ses membres. Le label valide une démarche de préservation et de mise en valeur patrimoniale commune, pas un ordre de beauté.

Trois conditions éliminatoires ouvrent la candidature : au maximum 2 000 habitants dans le village candidat, au moins deux périmètres ou éléments protégés au titre du patrimoine et une délibération du conseil municipal. Pour les Monuments historiques, ces protections relèvent du Code du patrimoine et sont instruites par les DRAC du ministère de la Culture.

Après la présélection, l’expertise se fait sur place avec 32 critères portant sur le patrimoine, l’architecture, l’urbanisme, l’environnement et la mise en valeur. La Commission Qualité et labélisation des Plus Beaux Villages de France peut classer, classer avec réserves ou refuser la candidature ; après un refus, une nouvelle candidature peut nécessiter au moins 6 ans.

Non. Chaque commune membre fait l’objet d’une réexpertise tous les 6 à 9 ans, selon les réserves formulées lors de l’évaluation précédente. Cette vérification porte sur le maintien de la qualité patrimoniale, environnementale et des aménagements. Le label correspond donc à un engagement suivi dans le temps, pas à une distinction acquise définitivement.

Le réseau refuse volontairement de classer ses 184 membres du « plus beau » au « moins beau ». Le meilleur critère est donc le paysage et la visite recherchée : port de la Manche à Barfleur, bastide basque à Ainhoa, reculée jurassienne à Baume-les-Messieurs ou village alpin vers 1 800 m à Bonneval-sur-Arc. MesLoisirs permet ensuite de repérer ceux réellement proches du point de départ.