Le Festival de La Chaise-Dieu a été créé par le pianiste Georges Cziffra. Il avait découvert l'abbatiale Saint-Robert et son orgue, alors en ruine, lors d'un séjour dans le village, et y a donné des concerts dont les recettes ont financé la reconstruction de l'instrument. Guy Ramona a ensuite longtemps dirigé le festival et lui a donné son identité, en défendant parmi les premiers le renouveau baroque et les œuvres contemporaines.
L'abbatiale et le territoire
La programmation compte une trentaine de concerts dans l'abbatiale. Elle fait une large place aux grandes œuvres sacrées, au répertoire baroque et à la musique d'aujourd'hui, avec des créations. L'abbatiale est aussi connue pour ses tapisseries et sa fresque de la Danse macabre. L'Auditorium Cziffra, salle de 200 places voisine de l'abbatiale, accueille récitals et musique de chambre. Le festival investit aussi d'autres lieux du territoire : Le Puy-en-Velay, Brioude, Lavaudieu, Ambert et Saint-Paulien.
La Chaise-Dieu est un village du plateau du Livradois, à une quarantaine de kilomètres du Puy-en-Velay. Le festival se tient pendant la seconde quinzaine d'août, et certains rendez-vous, comme les auditions d'orgue, sont gratuits.
