En Haute-Vienne, Mortemart concentre dans un très petit bourg plusieurs siècles d’histoire autour du château des Ducs, des anciens couvents et de la halle. Le village s’est développé autour d’un château édifié au Xe siècle et conserve aujourd’hui un ensemble architectural particulièrement cohérent, protégé de longue date et labellisé parmi Les Plus Beaux Villages de France.
Le château des Ducs et ses douves
Le château des Ducs de Mortemart constitue le principal repère historique du village. Il fut édifié à la fin du Xe siècle par Abon Drut, seigneur de Mortemart, puis remanié au fil des siècles. Une partie de l’édifice a été démantelée sur ordre de Richelieu.
Le château n’est pas ouvert à la visite intérieure, mais son environnement reste visible depuis le village. Les anciennes douves subsistent encore sur plusieurs côtés et un chemin permet d’en faire le tour, offrant une lecture intéressante de l’implantation du château au cœur de Mortemart.
Deux anciens couvents et l’église Saint-Hilaire
Le passé religieux de Mortemart est particulièrement présent. Le village conserve les anciens couvents des Carmes et des Augustins, fondés au Moyen Âge. L’actuelle église Saint-Hilaire correspond à l’ancienne chapelle du couvent des Augustins.
À l’intérieur, elle abrite notamment des stalles en bois du XVe siècle ainsi qu’un retable et du mobilier ancien. Son clocher à triple bulbe recouvert d’ardoises constitue l’un des éléments les plus reconnaissables du paysage du village.
La halle et les maisons de notables
La halle du XVIIIe siècle rappelle le rôle commercial qu’a joué Mortemart. De plan rectangulaire et ouverte sur ses côtés, elle repose sur douze poteaux de chêne et occupait une place centrale dans les foires et marchés.
Autour de la place se trouvent également plusieurs demeures et bâtiments civils anciens, notamment les anciens bureaux de la sénéchaussée, la maison du Chevalier de Béon et d’autres maisons de notables. L’ensemble permet de comprendre que Mortemart fut à la fois une cité seigneuriale, religieuse et commerçante.
Un village lié à la famille de Rochechouart-Mortemart
Mortemart est le berceau de la famille de Rochechouart-Mortemart, l’une des grandes lignées de la noblesse française. Parmi ses membres les plus connus figure Françoise-Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, marquise de Montespan, favorite de Louis XIV.
Cette histoire familiale se retrouve dans le château, dans plusieurs bâtiments du bourg et dans l’organisation même du village autour du domaine ducal.
Prolonger la découverte dans les Monts de Blond
Mortemart se situe au pied des Monts de Blond, territoire de collines, forêts et landes du Haut Limousin. Un itinéraire du GRP des Monts de Blond part du village en direction de Blond et traverse villages, prairies et espaces boisés.
Pour les modalités de visite commentée du village, les expositions temporaires ou l’accès aux différents bâtiments patrimoniaux, mieux vaut consulter les informations en cours auprès de l’Office de Tourisme du Pays du Haut Limousin avant le déplacement.
