La Rochelle se découvre aussi par l’eau. Depuis le port, une frange de calme et de verdure se prolonge le long des canaux, entre les arbres et les murs anciens. L’air chargé d’iode et de bois flotté reste en mémoire bien après. Le clapotis des pagaies se mêle aux cris des mouettes, loin de l’agitation des quais.

Ce sont souvent des groupes qui descendent ici, familles ou amis, pour une demi-journée à deux heures. Pas besoin de savoir nager : un briefing rapide suffit avant de pousser les kayaks vers l’eau. Les enfants à partir de 8 ans peuvent monter à bord, toujours accompagnés. Compter une vingtaine d’euros par personne, location comprise.

Les premiers coups de pagaie révèlent la ville autrement. On glisse sous les ponts, on frôle les façades colorées, on surprend des hérons immobiles. L’eau calme rend l’effort léger. À la fin, on reste un moment sur les berges, les joues rosies par le vent, sans un mot trop fort.