Le centre de visite de Veuve Clicquot à Reims est installé dans un hôtel particulier du XIXe siècle, avec ses boiseries sombres et ses salons feutrés. La lumière tamisée des lustres et l’odeur de bois ancien donnent à l’endroit une élégance discrète. On devine, sous les pierres de taille, les caves où mûrit le champagne depuis des générations. La cour pavée, bordée de tonneaux, rappelle que Reims n’a pas toujours été qu’une ville administrative.

Cette visite s’adresse aux amateurs de bulles comme aux novices. Les groupes sont limités à 12 personnes pour privilégier l’échange. Le parcours dure environ 1h30 et coûte 35 € par adulte (tarif 2024). Les moins de 18 ans doivent être accompagnés. On croise souvent des touristes internationaux, mais aussi des locaux venus humer l’atmosphère de ce lieu chargé d’histoire.

On retient surtout le moment où le guide ouvre une bouteille de réserve, vieillie près de dix ans. Le vin a ce goût de noisette et de fruits secs, à la fois puissant et délicat. Les flûtes en cristal, servies sur un plateau d’argent, ajoutent une touche de solennité. Assis dans le salon des archives, on oublie presque que la séance est finie.