La forêt domaniale de la Petite Charnie s’étend sur environ 716 hectares dans la Sarthe, notamment sur les communes de Saint-Symphorien, Parennes, Tennie, Ruillé-en-Champagne et Chemiré-en-Charnie. Elle appartient à l’État et est gérée comme forêt domaniale par l’Office National des Forêts.
Une forêt de feuillus à forte valeur naturelle
Le massif est majoritairement composé de feuillus : chênes, charmes, hêtres, trembles et châtaigniers. Ils sont mêlés à plusieurs résineux, parmi lesquels douglas, sapins de Nordmann et pins laricio.
Une grande partie de la forêt bénéficie de protections ou inventaires naturalistes, notamment Natura 2000 et ZNIEFF, en raison de la diversité de ses habitats, de sa flore et de sa faune.
Les chemins forestiers permettent de parcourir librement le massif. L’accès au site est gratuit et les animaux sont admis. Comme dans les autres forêts domaniales, certaines zones peuvent être temporairement concernées par les opérations de gestion ou les journées de chasse.
La Petite Charnie se distingue par l’étendue de ses chênaies-hêtraies et par la diversité des milieux protégés réunis dans un massif de plus de 700 hectares.
