Le Verdon à Castellane offre un décor brut et dépaysant, entre falaises verticales et eaux turquoise. L’air y est sec, le vent porte les éclats de voix des rafts en contrebas. On traverse la ville en quelques minutes, mais le paysage bascule dès que la route s’éloigne du centre. Les gorges s’élargissent, les roches prennent des teintes ocre et rougeâtre, comme un décor de western oublié. L’eau, d’un bleu profond, coule vite et parle fort.

Le rafting ici s’adresse aux familles comme aux groupes d’amis, dès 8 ans. Les descentes durent entre 2h30 et 4h, selon le parcours choisi. Comptez une vingtaine d’euros par personne pour l’initiation, un peu plus pour les options comme le canyoning. Les groupes sont limités à 8 personnes maximum, encadrés par un guide expérimenté. Prévoir des vêtements de rechange et des chaussures fermées pour tenir dans l’eau.

Les rapides s’enchaînent sans temps mort. L’eau gicle, les rames frappent l’eau en rythme, les rires fusent. Le courant emporte tout, même les idées trop sérieuses. On oublie la fatigue en remontant la berge, les mains encore tremblantes. Les paysages défilent, imposants et fragiles à la fois. Ce qui reste, c’est l’écho des éclaboussures dans les gorges, longtemps après le retour.