À quelques pas de la cathédrale de Poitiers, le Baptistère Saint-Jean conserve des éléments remontant au IVe siècle et compte parmi les plus anciens monuments chrétiens conservés en Europe occidentale. Aménagé à l’origine dans une construction gallo-romaine, il permet de remonter aux premiers siècles du christianisme dans la ville.
Voir la piscine où l’on baptisait par immersion
Au centre du monument se trouve une ancienne piscine baptismale octogonale. Elle était utilisée pour les baptêmes par immersion jusqu’au VIIIe siècle et rend très concret un rite aujourd’hui difficile à imaginer à partir des seuls textes historiques.
Peintures médiévales et sarcophages mérovingiens
Le bâtiment a ensuite été transformé et décoré au fil des siècles. Les murs conservent des peintures romanes et gothiques, tandis qu’une importante collection lapidaire rassemble des sarcophages mérovingiens, stèles, inscriptions et fragments sculptés découverts à Poitiers et dans ses environs.
À savoir en 2026 : le Baptistère est ouvert toute l’année, avec des horaires élargis en été. Le petit truc en plus : sa visite complète bien celle du Musée Sainte-Croix et de la cathédrale, car ces trois lieux racontent des périodes différentes de l’histoire religieuse et archéologique de Poitiers à très courte distance.
