Sous la place de la République et l’hôtel de ville, les cryptoportiques d’Arles ouvrent un parcours souterrain dans les fondations de l’ancien forum romain. Construits à la fin du Ier siècle av. J.-C., ces galeries formaient le soubassement destiné à stabiliser la grande esplanade publique sur un terrain en pente.
Pourquoi la visite est-elle différente des autres monuments d’Arles ?
Ici, on descend littéralement sous la ville actuelle. Trois longues galeries disposées en U permettent de comprendre l’écart entre le niveau antique et celui d’aujourd’hui. Les galeries nord et sud atteignent environ 90 mètres, reliées par une galerie occidentale d’environ 60 mètres.
Une histoire longtemps mal comprise
Après leur fermeture progressive au Moyen Âge, ces espaces ont été divisés et réutilisés. On les a même pris un temps pour des catacombes. Les fouilles et déblaiements du XXe siècle ont permis d’identifier clairement leur fonction liée au forum romain et de rouvrir le site au public.
À savoir avant de venir
En 2026, le plein tarif individuel est affiché à 5 €, avec gratuité pour les moins de 18 ans. Le parcours souterrain n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. En été, la fraîcheur naturelle des galeries constitue aussi un avantage très concret pour découvrir l’Arles antique à l’abri de la chaleur.
Pour multiplier les visites patrimoniales, les pass d’Arles peuvent être plus économiques qu’un billet séparé pour chaque monument.
