À la pointe nord-ouest de l’île de Ré, le Phare des Baleines culmine à 60 mètres et se gravit par un escalier de 257 marches. Allumé en 1854, il offre depuis sa galerie un panorama sur l’océan, l’île de Ré et les pertuis environnants.
Que comprend la visite ?
Le domaine ne se limite pas au Grand Phare. La Tour Vauban, construite en 1682 et haute de 30 mètres, rappelle l’ancien système de signalisation maritime. Le musée complète la visite en retraçant l’histoire des phares et de leurs équipements.
Combien de temps faut-il pour monter ?
L’ascension des 257 marches se fait entièrement à pied. Le principal effort se concentre dans l’escalier en colimaçon ; une fois sur la galerie, la vue à 360° constitue le vrai temps fort du parcours. La visite est donc moins adaptée aux personnes qui supportent mal les escaliers ou le vertige.
À savoir avant de venir
Le site est ouvert tous les jours de l’année. Les horaires s’allongent avec la saison : de juillet à août, l’ouverture va de 9 h 45 à 20 h, contre 10 h 30 à 17 h d’octobre à mars.
Le petit truc en plus
Plutôt que de repartir aussitôt après la montée, prendre le temps de parcourir le parc et d’observer la vieille tour permet de comprendre pourquoi deux générations de phares coexistent au même endroit. Le contraste entre la tour de 1682 et le phare du XIXe siècle raconte directement l’évolution de la navigation autour de l’île de Ré.
