Le phare des Baleines domine l’extrémité nord-ouest de l’île de Ré. Ses murs blancs tranchent sur le bleu de l’océan et le vert des dunes. Autour, les pins maritimes bruissent sous le vent, et les vagues viennent mourir contre les rochers en contrebas. On comprend vite pourquoi ce point de vue résiste au temps : il a été pensé pour guider les navires depuis 1854.

Le phare se visite toute l’année, en famille ou entre amis. La montée compte 257 marches, assez raides pour certains, mais la vue depuis la lanterne récompense l’effort. Compter 20 minutes pour la visite, avec un tarif adulte à 6 € et réduit à 4 € pour les moins de 18 ans. Les groupes sont limités à 15 personnes pour préserver la tranquillité des lieux.

Le vent dans les cheveux, on distingue à perte de vue les côtes de l’île et le passage des bateaux. L’odeur de sel et d’iode reste longtemps en mémoire, mêlée à l’impression de hauteur sous les nuages qui défilent. Le soleil couchant y prend une couleur dorée sur l’eau, comme si la lumière s’attardait exprès pour ce dernier regard.