Dompierre-sur-Mer abrite un domaine un peu à l'écart du bruit, entre vignes et pierres anciennes. Le chai de Normandin-Mercier sent le bois et l'âge des fûts. On y entre comme dans un lieu où le temps s'est arrêté, juste pour goûter.

Ce n'est pas une dégustation pour touristes pressés. Les ateliers s'adressent aux amateurs qui veulent comprendre l'élaboration du cognac. Les sessions durent deux heures, groupes de six maximum, à partir de 18 ans. Le tarif est de 35 euros par personne.

Les verres se remplissent lentement, les explications aussi. Ce qu'on emporte, c'est la façon dont une eau-de-vie peut raconter un terroir, un savoir-faire, des années de patience. Le reste – les souvenirs de voyage ou les discussions autour d'une table – vient après.