Derrière la Charente, à deux pas de l’agitation d’Angoulême, la base de Gond-Pontouvre s’étire le long d’un bras calme du fleuve. L’eau y coule sans hâte, bordée de saules et de peupliers qui font danser leurs ombres à la surface. On entend le clapotis des pagaies avant même d’apercevoir les embarcations alignées sur la berge. L’endroit a cette tranquillité des vieux ports industriels reconvertis, où le temps semble s’être mis en pause. La lumière rasante du matin ou la douceur du soir y ajoutent une touche presque intime.

Le club propose des sorties adaptées à tous les niveaux, des balades familiales d’une heure aux parcours plus engagés de trois heures. Le tarif varie entre 15 et 25 euros selon la formule. Les enfants à partir de 6 ans peuvent s’y essayer, toujours accompagnés. Les groupes jusqu’à 12 personnes sont les bienvenus, avec des réductions pour les réservations groupées. On peut aussi louer du matériel pour les débutants qui préfèrent venir avec leur propre embarcation.

La descente du fleuve offre des points de vue qu’on ne devine pas depuis la ville. Les berges se font plus sauvages, les châteaux d’eau et les anciennes écluses défilent sans qu’on y prête attention. Au retour, la fatigue des bras s’efface vite, remplacée par cette impression d’avoir relié deux mondes en quelques coups de pagaie.