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La cime de l’Aspre, à 2 471 m, se rejoint depuis Châteauneuf-d’Entraunes par une randonnée alpine longue et soutenue. L’itinéraire officiel emprunte d’abord le GR®52A avant de gagner les crêtes sommitales du Mercantour.
Une vraie randonnée alpine
Le parcours aller-retour représente environ 7 heures de marche et 1 200 m de dénivelé positif et négatif. Le Département des Alpes-Maritimes classe la sortie en randonnée alpine, avec une période conseillée de juillet à octobre.
Le GR®52A comme fil conducteur
Depuis la chapelle Saint-Antoine, l’itinéraire suit le GR®52A avant de quitter progressivement le grand itinéraire pour rejoindre les hauteurs de l’Aspre. Le secteur alterne marnes noires, alpages, crêtes et passages plus raides à l’approche du sommet.
Une variante en deux jours avec bivouac
Pour étaler l’effort, le circuit officiel de l’Aspre peut aussi se parcourir en 2 jours : environ 9,5 km et 4 h 30 le premier jour jusqu’au bivouac près de la cime, puis 14,5 km et 6 h pour revenir à Châteauneuf-d’Entraunes le lendemain.
Pourquoi l’Aspre a-t-elle failli devenir un grand site d’astronomie ?
En 1966, la cime de l’Aspre a fait l’objet d’une prospection nationale pour l’implantation d’un télescope de 3,50 m. Le projet n’a finalement pas été installé ici, mais le Parc national cite encore l’Aspre parmi les hauts lieux historiques de l’astronomie de la Réserve internationale de ciel étoilé Alpes Azur Mercantour. Cette histoire donne une autre lecture au bivouac et à la nuit en altitude.
À savoir avant de partir
Le niveau, le dénivelé et l’altitude rendent cette sortie nettement plus exigeante qu’une promenade panoramique. En début ou fin de saison, les conditions de montagne peuvent rapidement modifier la difficulté réelle du parcours. Les secteurs pastoraux imposent aussi de respecter les troupeaux et les chiens de protection.
Le petit truc en plus
L’Aspre réunit sur une même sortie le GR®52A, une ascension alpine, un bivouac possible et une histoire astronomique assez inattendue. Pour qui choisit la formule sur deux jours, le coucher du soleil et le ciel nocturne font réellement partie de l’expérience.
