Saint-Gervais-les-Bains respire la montagne sans l’agitation des stations lointaines. Ici, le Mont-Blanc veille sur une vallée où les chalets en bois bordent des ruisseaux clairs. L’air sent la résine et l’herbe coupée. On devine déjà les sommets enneigés, même en été. L’école Itinér'Air Parapente s’installe au pied de ces géants, dans un bâtiment discret près de l’Avenue du Mont d’Arbois.

Ce baptême s’adresse aux débutants comme aux curieux pressés. Pas besoin de préparation, juste d’avoir 12 ans et 1,20 mètre minimum. Les vols se font en duo, avec un moniteur pour deux passagers. Comptez environ 120 euros l’expérience, qui dure une demi-journée. Les groupes ne dépassent jamais cinq personnes pour garder de l’espace.

Le décollage est toujours un moment particulier. Le parapente glisse dans le vide avant de trouver son équilibre. Sous soi, la vallée s’étire comme un tapis vert et brun. Le vent porte les odeurs de sapin et de terre humide. Quand on pose le pied, on a encore l’impression de flotter un instant.