À un quart d’heure de Haguenau, en Alsace du Nord, le parc des Ballons des Vosges s’étire entre forêts et collines. Le départ des montgolfières se fait depuis un petit terrain dégagé, entouré de champs et de villages aux maisons à colombages. L’air y est souvent calme au lever du jour, quand le soleil commence à réchauffer les pentes. On entend le bruit des brûleurs s’ajouter aux chants des oiseaux, sans que rien ne vienne vraiment troubler la sérénité des lieux.

Ce vol s’adresse à tous ceux qui veulent voir la région autrement. Pas besoin d’être un passionné d’aviation : il suffit d’avoir plus de 7 ans et d’accepter de partager la nacelle avec jusqu’à 12 autres passagers. La durée moyenne du vol est d’une heure, temps suffisant pour profiter du paysage sans que cela ne devienne trop long. Le tarif est d’environ 180 euros par personne, avec réservation obligatoire quelques jours à l’avance. Certains vols sont proposés en fin de journée, pour ceux qui préfèrent les couleurs du coucher de soleil.

Sous la toile colorée qui s’élève lentement, la terre apparaît d’abord comme une carte miniature. Les villages s’alignent comme des jouets, les forêts dessinent des taches vertes entrecoupées de champs labourés. Quand la montgolfière prend de l’altitude, le silence s’installe, seulement rompu par les consignes du pilote. Parfois, un cerf traverse une clairière en contrebas, ou une ligne de tracteurs trace son sillon dans un champ. Ces instants suspendus restent gravés bien après l’atterrissage.