Fondée vers 783 sous le règne de Charlemagne, l’Abbaye de Charroux fut l’un des grands établissements bénédictins du Poitou. Elle doit une partie de sa puissance aux reliques qui attirèrent les pèlerins et à son rôle politique : en 989, elle accueille le premier concile de la Paix de Dieu.
Lire les vestiges d’une abbaye monumentale
L’église construite au XIe siècle atteignait environ 114 mètres de long. Il en reste notamment la tour-lanterne de la rotonde, des éléments du cloître et des bâtiments conventuels, tandis que les sculptures du grand portail gothique permettent d’imaginer l’ampleur du monument avant ses destructions.
Une histoire de grandeur, de ruines et de sauvegarde
Guerre de Cent Ans, incendie de 1422 et guerres de Religion ont progressivement fragilisé l’ensemble. Vendue après la Révolution, l’ancienne église devient même une carrière de pierres. Au XIXe siècle, Prosper Mérimée intervient pour protéger les vestiges, dont la tour-lanterne figure sur la première liste des monuments historiques de 1840.
À savoir en 2026 : la visite libre ou commentée dure environ 1 heure. Le monument est ouvert du mercredi au dimanche d’avril à octobre. Le petit truc en plus : un webtoon gratuit, accessible sur place, propose une autre manière de suivre l’histoire de l’abbaye en famille.
