À Vireux-Molhain, la collégiale Saint-Ermel conserve l’un des témoignages religieux les plus anciens du Val d’Ardenne. Fondée selon la tradition en 752 par Dame Ada, sous la protection de Pépin le Bref, elle est classée Monument historique depuis 1963.
Ce qu’il faut regarder
La visite permet de découvrir une rare crypte préromane d’inspiration carolingienne, des dalles funéraires médiévales, des statues en bois polychrome du XVIe siècle et un retable du XVIIe siècle. Ce mélange de périodes donne à l’édifice une lecture beaucoup plus riche qu’une simple église de village.
L’anecdote qui reste en tête
Une tradition locale affirme que Pépin le Bref, père de Charlemagne, aurait été enterré sous l’église primitive. Rien ne permet aujourd’hui de l’établir avec certitude, mais cette légende reste intimement liée à l’histoire du lieu.
À savoir avant de venir en 2026
La collégiale se visite gratuitement toute l’année, mais il faut retirer les clés auprès de l’Office de tourisme Val d’Ardenne à Vireux-Wallerand. D’avril à septembre, l’office ouvre du mardi au dimanche, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h ; d’octobre à mars, du mardi au samedi, jusqu’à 17 h.
Le bon réflexe est donc de caler la visite sur les horaires de l’office plutôt que d’arriver directement devant l’église.
