À La Mothe-Saint-Héray, le Moulin l’Abbé est le dernier moulin à blé conservé d’une commune qui en comptait encore 17 en 1716. Donné à la ville par sa propriétaire Madeleine Gelin puis restauré avec l’aide des habitants, il garde la mémoire des activités liées à la Sèvre niortaise : meunerie, tannerie et commerce des farines.
Une minoterie encore en état de marche
Le bâtiment abrite une minoterie inscrite à l’inventaire des Monuments historiques et conservée en état de fonctionnement. La visite, libre ou guidée, permet de comprendre le chemin du grain et le rôle économique qu’ont longtemps joué les moulins de La Mothe-Saint-Héray.
Plus qu’un mécanisme de moulin
Le parcours comprend aussi la salle des Rosières, une collection géologique et une collection de postes de radio. À l’extérieur, un arboretum traversé par la Sèvre prolonge la découverte et relie le bâtiment à son environnement hydraulique.
À savoir en 2026 : le Moulin l’Abbé ouvre du 4 avril au 27 septembre, avec des jours et horaires différents entre le printemps et l’été. Ce qui distingue le lieu est son lien très concret avec l’histoire industrielle locale : le moulin permet d’aborder à la fois farine, cuir, rivière et activités qui ont fait vivre la petite cité.
