À 1 500 m d’altitude, dans le hameau minier de Vallauria près de Tende, une visite guidée permet d’entrer dans une ancienne mine de plomb argentifère et de zinc exploitée pendant près de 1 000 ans. Le parcours souterrain traverse 900 m de galeries au sein d’un réseau qui en compte environ 20 km.
Combien de temps dure la visite de la mine ?
La visite dure environ 1 h 30, dont près d’1 h sous terre. Depuis le pôle d’accueil, il faut marcher environ 10 à 15 minutes pour rejoindre l’entrée des galeries. Le circuit permet notamment d’observer de grandes salles médiévales façonnées par la technique d’abattage par le feu.
Une mine médiévale devenue site de visite
L’exploitation de Vallauria remonte au Moyen Âge et s’est poursuivie à l’époque moderne puis industrielle. Plus de 300 personnes ont travaillé sur le site entre les XVIIIe et XXe siècles. Après des décennies de restauration et d’études, la mine a été aménagée pour recevoir le public et raconter à la fois l’extraction du minerai et la vie du hameau.
Tarifs et saison 2026
Pour la saison 2026, l’office de tourisme annonce des visites de la mi-mai au début octobre, sur réservation, avec des départs à 11 h, 15 h et 17 h selon la période. Le plein tarif est de 15 €, le tarif réduit de 13 € et le tarif enfant de 8 €. Les moins de 5 ans ne sont pas admis dans la mine pour des raisons de sécurité.
À savoir avant de venir
Le véhicule doit être laissé vers le lac des Mesces, puis il faut compter environ 20 minutes de marche jusqu’au site. Un casque et une charlotte sont fournis ; le parcours souterrain est éclairé, sans frontale nécessaire. Les chiens ne sont pas admis dans la mine et les groupes de visite sont limités à 15 personnes.
Le petit truc en plus
Vallauria associe deux expériences rarement réunies : une vraie visite souterraine et la découverte d’un ancien village de mineurs restauré en montagne. La géologie du Mercantour et son histoire humaine se lisent ici dans le même paysage.
