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À la frontière du Haut-Verdon et du Haut-Var, le col des Champs atteint 2 045 m d’altitude et ouvre une vue très large sur les deux vallées. L’itinéraire pédestre officiel part de Ratéry, près de Colmars, et rejoint le col par les mélèzes, les alpages puis les robines de terres noires.
Une randonnée de 3 h sur le GR®52A
Le parcours est un aller-retour de 9 km, avec 360 m de dénivelé positif pour environ 3 heures de marche. Il est classé difficile par l’office de tourisme et suit un balisage blanc et rouge, sur le secteur du GR®52A et du Tour du Haut-Verdon.
Pourquoi monter jusqu’au col ?
Au sommet, le paysage s’ouvre à 360° sur le Haut-Verdon et le Haut-Var. Les Aiguilles de Pelens se détachent notamment côté Alpes-Maritimes, tandis que la forêt de Ratéry donne une première partie beaucoup plus boisée à la randonnée.
Et si l’on reste après le coucher du soleil ?
Le col se trouve désormais dans le territoire étendu de la Réserve internationale de ciel étoilé Alpes Azur Mercantour. En 2026, le Parc national a encore agrandi cette réserve pour renforcer la protection du ciel nocturne. L’altitude et l’absence de grand centre urbain immédiat font du secteur un bon point d’observation lorsque la route et la météo permettent de rester tard.
Une sortie très différente selon la saison
En 2026, la route du col reste soumise à une fermeture hivernale liée à l’enneigement. L’accès routier au secteur varie donc au printemps et à l’automne : les conditions doivent être vérifiées avant de rejoindre Ratéry ou le col, particulièrement pour une observation nocturne.
Le petit truc en plus
Le col se situe en bordure de la zone cœur du Parc national du Mercantour et le secteur est réputé pour les marmottes. La randonnée associe ainsi un vrai objectif panoramique à une succession de paysages très lisibles : mélézin, pâturages, terres noires puis crête ouverte, avec un second visage une fois la nuit tombée.
