Les Échelles de la Mort, à Charquemont, sont trois anciennes échelles de passage fixées dans les falaises de la vallée du Doubs, à la frontière franco-suisse. Utilisées autrefois par les contrebandiers, elles étaient en bois avant d’être remplacées par des structures métalliques rivées à la roche.
Un site naturel au milieu d’une randonnée difficile
Pour découvrir le secteur à pied, la randonnée de la Vallée de la Mort représente environ 7,8 km, 444 mètres de dénivelé et 3 heures. Elle est classée difficile : le parcours descend vers les gorges du Doubs puis remonte sur le plateau par le secteur des Échelles.
Un autre itinéraire, Sur les pas des contrebandiers, prolonge la découverte sur environ 13,3 km, +582 m et 5 heures, lui aussi classé difficile.
Le site accueille également une via ferrata, mais il s’agit d’une activité distincte nécessitant un équipement spécifique. Elle ne doit pas être confondue avec la randonnée pédestre permettant de voir les échelles historiques et le belvédère.
L’intérêt du lieu tient à la combinaison entre relief très encaissé, frontière naturelle du Doubs et histoire de la contrebande - avec des itinéraires pédestres nettement plus sportifs qu’une promenade familiale de 3 km.
