La distillerie Garagaï se niche dans une cour intérieure ombrée d’un hôtel particulier du centre d’Aix-en-Provence. Les murs de pierre blanche, les volets bleus et les plantes grimpantes sur les treillis donnent au lieu une fraîcheur méditerranéenne. On s’assoit sur les bancs en bois usé ou sur les chaises en rotin, autour d’une longue table en chêne massif. L’odeur des herbes séchées et des fruits confits flotte dans l’air, mêlée à celle des alcools qui reposent en fûts dans l’atelier voisin. Ici, le temps s’étire comme une chaude après-midi d’été.

L’atelier s’adresse aux amateurs comme aux néophytes. Les séances durent deux heures, avec des groupes limités à huit personnes. Le tarif est de 45 € par personne, et il faut avoir au moins 18 ans pour participer. On peut y aller seul, en couple ou entre amis, mais les inscriptions se font obligatoirement en ligne, une semaine à l’avance. Les sessions ont généralement lieu le samedi matin ou en début de soirée.

On découvre d’abord les secrets de fabrication des liqueurs et des spiritueux de fruits. Puis vient l’instant où l’on trempe ses lèvres dans des verres ballon, remplis d’un gin aux notes d’agrumes ou d’une eau-de-vie de figue aux arômes de miel. Les saveurs se révèlent une à une, comme des éclairs dans une conversation. À la fin, on repart avec une bouteille et des souvenirs de goûts inattendus, loin des grands crus classiques.