À Houlle, près de Saint-Omer, la Distillerie Persyn permet de découvrir une spécialité profondément ancrée dans les Hauts-de-France : le genièvre de Houlle. Fondée en 1812, elle se présente comme la plus ancienne distillerie de grains encore en activité en France et ouvre ses véritables salles de production à la visite.
Que voit-on pendant la visite ?
Le parcours guidé dure environ 1 h 30. Après un film consacré à l’histoire du genièvre et de la maison, on entre dans les installations et les salles de fabrication pour comprendre le travail des céréales, la fermentation, la distillation puis le vieillissement.
Le genièvre de Houlle est élaboré à partir de seigle, orge et avoine, puis aromatisé avec des baies de genévrier lors de la distillation. Selon les cuvées, il peut ensuite vieillir en fûts de chêne.
Qu’est-ce qu’on déguste ?
La visite comprend une dégustation de genièvre ou d’un cocktail au genièvre. Chaque visiteur majeur reçoit également une petite mignonnette en souvenir, ce qui est une attention assez rare sur ce type de parcours.
À savoir avant de venir
En 2026, les visites sont proposées toute l’année sur rendez-vous, de 9 h à 12 h et de 14 h à 18 h. En juillet et août, les particuliers peuvent aussi se présenter pour une visite à 16 h sans rendez-vous. La boutique est ouverte du lundi au samedi aux mêmes horaires.
Une partie des installations n’est accessible que par des escaliers : le parcours n’est donc pas entièrement adapté aux personnes à mobilité réduite.
Le petit truc en +
Le genièvre se situe gustativement quelque part entre l’univers du gin et celui du whisky : céréales fermentées et distillées d’un côté, baies de genévrier de l’autre, parfois complétées par un vieillissement sous bois. Voir les étapes de production chez Persyn permet justement de comprendre pourquoi ce spiritueux du Nord ne se résume pas à un « gin local ».
