Perché sur les anciens remparts de La Rochelle, la Tour de la Lanterne domine le port depuis le XIVᵉ siècle. Son nom vient de la lanterne qui éclairait autrefois les navires. À ses pieds, les ruelles pavées et les maisons à colombages rappellent l’histoire maritime de la ville. L’édifice en pierre blonde se dresse comme un gardien silencieux, marqué par les siècles et les guerres de Religion.

Le monument convient aux visiteurs de tous âges pour une visite libre ou guidée. Comptez environ 45 minutes pour arpenter les salles et monter jusqu’au belvédère. L’accès est gratuit pour les moins de 18 ans, et un tarif réduit existe pour les étudiants. Les groupes sont acceptés, mais il faut réserver à l’avance en haute saison. La tour se visite aussi en nocturne certains soirs d’été.

Les pierres de la tour gardent la fraîcheur des sous-sols, même en plein été. Le panorama depuis le sommet offre une vue dégagée sur le port, les îles et les cieux changeants. En redescendant, les détails des sculptures et des graffitis anciens rappellent la vie des prisonniers enfermés ici autrefois.