La Serre de la Madone, sur les hauteurs de Menton, est un jardin botanique créé entre 1924 et 1939 par Lawrence Johnston, également connu pour le jardin d’Hidcote en Angleterre. Le domaine s’étend sur environ 9 hectares de terrasses autour d’une ancienne ferme provençale.
Que découvre-t-on dans le jardin ?
Johnston y a acclimaté des plantes rares rapportées de ses voyages en Afrique, en Asie et en Amérique. Les collections sont intégrées à une composition faite de terrasses, bassins, escaliers, pergolas et cheminements qui épousent le relief du vallon.
Le jardin abrite aujourd’hui plusieurs milliers d’espèces et trois collections botaniques nationales de référence. Il est classé Monument historique et porte le label Jardin remarquable.
Le petit truc en plus
La Serre de la Madone se lit autant comme une collection botanique que comme une œuvre paysagère. Les végétaux ne sont pas rangés en simples plates-bandes didactiques : ils dialoguent avec les structures dessinées par Johnston et avec le relief.
À savoir avant de venir
Le terrain est en pente et comporte de nombreux escaliers et terrasses. La visite demande donc davantage de marche qu’un jardin urbain plat.
Pour les amateurs de plantes comme d’histoire des jardins, c’est cette combinaison entre acclimatation botanique et composition des années 1920-1930 qui fait la valeur du lieu.
