À Loudun, le Musée Renaudot occupe la maison natale de Théophraste Renaudot, né ici en 1586 et considéré comme l’un des fondateurs de la presse française. Le musée de cire, ouvert en 1981, raconte un personnage aux activités multiples : médecin, imprimeur, journaliste et initiateur de plusieurs services sociaux préfigurant des institutions modernes.
Revoir naître la Gazette de 1631
Une reconstitution de l’atelier d’imprimerie de la rue de la Calandre à Paris montre le cadre dans lequel paraît La Gazette en 1631. Le musée conserve des exemplaires du journal, dont le premier numéro, ainsi que d’autres gazettes européennes qui témoignent de la diffusion de ce modèle de presse.
Médecin avant d’être journaliste
D’autres espaces évoquent les études de Renaudot à Montpellier, la médecine de son époque et son laboratoire. La préparation du « Polychreston », remède auquel il attribuait de nombreuses vertus, permet d’aborder une autre facette du personnage et des pratiques médicales du XVIIe siècle.
Une curiosité sous la maison
La visite peut se prolonger dans un petit jardin botanique et une cave troglodytique située à environ 10 mètres sous terre, singularité du Loudunais.
À savoir en 2026 : la visite libre est gratuite et le musée est annoncé ouvert jusqu’au 19 décembre. Une exposition temporaire consacrée au Polychreston est présentée jusqu’au 30 septembre.
