La basilique Saint-Martin est le grand repère tourangeau lié à la mémoire de saint Martin. L’édifice actuel, conçu par Victor Laloux à la fin du XIXe siècle, a remplacé une partie de l’ancienne collégiale médiévale détruite après les guerres de Religion.
Pourquoi la visite compte à Tours
La basilique abrite dans sa crypte le tombeau de saint Martin, figure majeure de l’histoire religieuse de la ville et ancien point d’attraction de l’un des grands pèlerinages de la chrétienté occidentale. La visite permet donc de relier directement l’histoire du monument à celle de Tours.
Une architecture différente de Saint-Gatien
Ici, pas de grand vaisseau gothique : Victor Laloux choisit un vocabulaire néo-byzantin qui tranche avec la cathédrale. C’est aussi le même architecte que celui de la gare et de l’Hôtel de Ville de Tours, ce qui permet de repérer sa signature dans plusieurs lieux de la ville.
Le petit truc en plus
Autour de la basilique, des marquages au sol rappellent l’emprise de l’ancienne basilique. Ils aident à mesurer l’ampleur du sanctuaire disparu et donnent une autre lecture du quartier.
La basilique Saint-Martin est particulièrement intéressante pour comprendre pourquoi Tours a longtemps été une ville majeure de pèlerinage, au-delà de son image de porte d’entrée des châteaux de la Loire.
