À Tarascon, la Collégiale royale Sainte-Marthe est le grand sanctuaire lié à la figure de sainte Marthe et à la légende de la Tarasque. L’édifice superpose une église haute et une vaste église basse, ou crypte, où se trouve le tombeau traditionnellement associé à la sainte.
Quel lien avec la Tarasque ?
Dans la tradition provençale médiévale, la Tarasque est décrite comme une créature hybride vivant près du Rhône et terrorisant les habitants. Le récit raconte que sainte Marthe parvint à l’apprivoiser, faisant de ce monstre l’un des symboles les plus durables de Tarascon.
Que voir dans la collégiale ?
La crypte conserve notamment le tombeau, un autel antique et le cénotaphe de sainte Marthe. L’église haute, restaurée dans le style gothique à partir du XIVe siècle, conserve un porche roman, 12 chapelles et une collection de tableaux allant du XVe au XVIIIe siècle.
Le petit truc en plus
La légende ne reste pas enfermée dans le monument : elle continue de vivre dans les traditions de la ville. En 2026, une procession et bénédiction de la Tarasque ont encore été organisées le 26 juin. Pour suivre tout le récit, la collégiale se combine très bien avec le Château de Tarascon, dont le musée présente lui aussi la Tarasque et l’imaginaire médiéval local.
