Le Festival d'Aix-en-Provence a été fondé par la comtesse Lily Pastré, avec Gabriel Dussurget et Roger Bigonnet. Sa première soirée, Così fan tutte de Mozart, a été donnée dans la cour du Palais de l'Ancien Archevêché, devenue le Théâtre de l'Archevêché. Mozart est resté un pilier du festival. La programmation s'est ensuite ouverte au baroque, au bel canto, à Wagner et à la création contemporaine.
Chaque été, le festival présente plusieurs nouvelles productions d'opéra. Elles se jouent en plein air à l'Archevêché, au Grand Théâtre de Provence et au Théâtre du Jeu de Paume. Une quinzaine de concerts et de récitals complètent le programme.
Académie et Aix en juin
L'Académie du festival accueille de jeunes chanteurs, instrumentistes et compositeurs en résidence. L'Orchestre des Jeunes de la Méditerranée y prépare des sessions symphoniques. En amont, Aix en juin propose des concerts et rendez-vous ouverts à un public plus large que celui des soirées d'opéra.
Le festival se tient sur environ trois semaines en juillet, et sa programmation est dévoilée en amont de la saison. Les bureaux sont installés au Palais de l'Ancien Archevêché, dans la vieille ville, à pied du cours Mirabeau.
