Le Château de Vincennes est l’une des forteresses royales les plus impressionnantes conservées en France. À partir de 1361, le futur Charles V puis le roi transforment une résidence royale en véritable place forte, avec un donjon d’environ 50 mètres, une vaste enceinte et une Sainte-Chapelle voulue comme pendant de celle de Paris.
Pourquoi le donjon est-il exceptionnel ?
Construit en une dizaine d’années, le donjon compte parmi les plus hauts du Moyen Âge européen. Ses murs dépassent 3 mètres d’épaisseur et ses niveaux abritaient salle du Conseil, appartements royaux, cabinet d’étude et collections du souverain. C’est autant une résidence de prestige qu’un symbole politique en pleine guerre de Cent Ans.
De palais royal à prison
À partir du XVe siècle, le donjon devient aussi une prison. Fouquet, Mirabeau ou encore le marquis de Sade y seront détenus. Cette seconde vie explique pourquoi Vincennes se visite différemment d’un château purement résidentiel : les mêmes salles racontent successivement pouvoir royal, sûreté militaire et enfermement d’État.
Avec des enfants
Le Centre des monuments nationaux propose régulièrement des rendez-vous famille, notamment des visites contées pour les plus jeunes et des formats guidés autour de 1 000 ans d’histoire. En 2026, plusieurs activités abordent Charles V, le donjon et la vie dans la forteresse sans demander aux enfants de suivre une longue visite magistrale.
À savoir avant de venir
Le site est vaste : donjon, enceinte et Sainte-Chapelle méritent d’être vus ensemble. Prévoyez au moins 1 h 30 si vous voulez comprendre le monument plutôt que visiter uniquement la tour. Certaines parties comportent de nombreux escaliers ; l’accessibilité varie donc selon les espaces et le parcours choisi.
