Les Francofolies ont été créées à La Rochelle par Jean-Louis Foulquier, animateur de France Inter, pour défendre les musiques d'expression française. Le festival se tient chaque année sur cinq jours, à la mi-juillet. Son modèle a ensuite essaimé, notamment à Montréal.
La scène principale porte le nom de son fondateur. La Grande scène Jean-Louis Foulquier est dressée sur l'esplanade Saint-Jean-d'Acre, face à l'océan, à quelques minutes à pied du Vieux-Port. Les concerts en salle ont lieu à La Coursive, la scène nationale de la ville, qui réunit le Grand Théâtre, le Théâtre Verdière et la Salle Bleue. D'autres scènes plus petites sont réparties dans la ville.
Une programmation ouverte
La programmation mêle chanson, pop, rap et électro, toujours en français, entre artistes confirmés et nouveaux noms. Le Chantier des Francofolies repère et accompagne des artistes émergents tout au long de l'année. Le programme Francofolies Éducation fait travailler enseignants et élèves autour de la chanson française.
L'esplanade se rejoint à pied depuis le centre historique et la gare de La Rochelle. La programmation est dévoilée au printemps, et les billets se prennent à la soirée ou en forfait.
