À l’entrée du Vieux-Port de La Rochelle, la Tour de la Chaîne rappelle qu’une lourde chaîne permettait autrefois de fermer le port entre les deux tours au XIVe siècle. Cette chaîne est encore visible au pied du monument et donne immédiatement la clé de lecture de son rôle défensif.
Une tour transformée par les siècles
La grande salle conserve un plancher en étoile, des alcôves et plusieurs traces des remaniements successifs. Certains escaliers semblent aujourd’hui mener nulle part : ils témoignent de l’organisation de la tour avant l’explosion qui l’endommage au XVIIe siècle. Une salle suspendue contemporaine accueille également des expositions.
Regarder le port depuis les fortifications
La visite permet de prendre de la hauteur sur le Vieux-Port et d’observer face à soi l’inclinaison de la Tour Saint-Nicolas. De mai à octobre, la terrasse de la Chaîne ouvre aussi sur le mécanisme de la chaîne et le bastion fortifié encore conservé.
À savoir en 2026
La Tour Saint-Nicolas est actuellement fermée jusqu’à nouvel ordre, mais les tours de la Chaîne et de la Lanterne restent ouvertes. Le billet donne accès à ces deux monuments. Le parcours comporte de nombreuses marches et les poussettes ne sont pas admises dans le circuit.
Le petit truc en plus : la Tour de la Chaîne est la plus petite des trois tours rochelaises, mais c’est celle qui explique le plus directement comment on contrôlait concrètement l’entrée du port médiéval.
