À Saint-Martin-de-Ré, les fortifications dessinées par Vauban entourent la cité d’un vaste système défensif construit à partir de 1681. L’ensemble, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, se découvre librement à pied toute l’année.
Une enceinte pensée pour protéger toute l’île
Vauban conçoit ici une place forte capable d’abriter la population rétaise en cas de débarquement ennemi. Les remparts, fossés, glacis et demi-lunes composent encore aujourd’hui un ensemble presque intact. Sur le front de mer, certaines portions atteignent 11 m de haut et environ 2 m d’épaisseur.
Une vraie balade patrimoniale
Le parcours peut commencer vers la plage de la Cible, longer les défenses côté mer puis rejoindre la porte des Campani et le port. Des tables et panneaux permettent de lire le dispositif militaire, tandis que les hauteurs offrent des vues ouvertes sur la côte et, par temps clair, vers la Vendée.
À savoir avant de venir
La citadelle elle-même est toujours occupée par un établissement pénitentiaire et ne se visite pas. C’est l’enceinte fortifiée extérieure, les portes historiques et les cheminements autour des remparts qui constituent la découverte.
Le petit truc en plus
Une balade pédestre dédiée aux fortifications est proposée gratuitement par l’office de tourisme, ce qui permet de relier architecture militaire, front de mer et port de Saint-Martin sans billet d’entrée.
