Posé sur un îlot du Thiou, le Palais de l’Île est bien plus qu’une façade emblématique d’Annecy : la visite entre dans un bâtiment où se sont succédé maison forte, prison, atelier monétaire, tribunal et fonctions administratives depuis le Moyen Âge.
Des cachots au palais de justice
Une prison est attestée ici dès 1325. Au rez-de-chaussée, quatre cachots rappellent cette fonction, avec l’ancienne cuisine des prisonniers. À l’étage, le parcours traverse d’anciennes salles d’audience et trois autres cellules : on comprend très concrètement comment le bâtiment servait à la fois à juger et à enfermer.
Annecy au fil des siècles
L’une des salles présente une maquette d’Annecy vers 1730, époque où la ville comptait environ 5 000 habitants. Le parcours évoque aussi l’histoire industrielle, économique et culturelle du territoire, tandis que le second étage accueille des expositions temporaires.
L’anecdote à retenir
À la fin du XIXe siècle, la démolition du Palais de l’Île a été envisagée. Le projet a finalement été abandonné et l’édifice a été classé Monument historique le 16 février 1900. Cette histoire ajoute une autre lecture à la visite : le monument que l’on photographie aujourd’hui a lui-même failli disparaître.
